伽利略凭借望远镜观测到了太阳黑子、月球环形山、木星的卫星（伽利略卫星）、金星的盈亏等现象，这些现象有力地支持了哥白尼的日心说。伽利略的望远镜利用光的折射原理制成，所以叫做折射镜。
天文望远镜的结构：主镜筒：天文望远镜主镜筒是观测星星的主角，藉着不同的目镜，我们可以尽情将星星看个够。目镜：如果一部天文望远镜缺少了目镜，就没有办法看星星。目镜的功用在于放大之用。通常一部望远镜都要配备低，中和高倍率奇观三种目镜。
望远镜彗差是抛物面双光束光学元件中最显著的像差，它是由于歪斜于光轴的入射角没法聚集一点造成 的，这会促使星河看上去像一颗陨星。应用彗差调整镜组能够清除彗差。像散是歪斜于光轴的光发生竖直运动的光波和水准震动的光波不交汇处于一点的状况。
望远镜是一种通过物镜和目镜使入射的平行光束仍保持平行射出的光学系统。根据望远镜原理一般分为三种。一种通过收集电磁波来观察遥远物体的电磁辐射的仪器，称之为射电望远镜，在日常生活中，望远镜主要指光学望远镜。
